南美草原貓

南美草原貓就像是一隻穿了毛大衣的小貓兒，學名為Leopardus colocolo、又名為潘帕斯貓，分佈於南美洲南部、西部地區、智利、厄瓜多爾、秘魯、巴西、巴拉圭、玻利維亞和阿根廷的巴塔哥尼亞高原上。別以為牠們叫做潘帕斯貓，潘帕斯就是牠們的大本營，其實在當地要見到牠們的蹤跡是非常不容易的事，儘管牠們名號為草原貓，不過牠們並不只有生活於草原上，除了低地的雨林之外，牠們四處都能安家落戶，即使是很險惡的地理環境，像是西部地區的濕潤森林，甚至是沼澤、灌木叢牠們都能怡然自得的快樂生活著，性格兇猛且行動敏捷，這種環境促使演化出的求生本能，讓牠們不至於餓肚子，根據推測，牠們以小型的哺乳動物或者鳥類為食，除了一些常見的家禽外，蜥蜴和各式各樣的昆蟲也都是牠們的佳餚，看膩了嬌貴的家貓，相信這隻道道地地的野生貓種絕對能夠滿足大家對野生貓咪的求知慾。

南美草原貓外型兇猛

南美草原貓臉部較寬大、耳朵平而且尖，耳背通常附有暗色系的毛髮，外表披毛顏色差異大，除了安地斯山脈附近生活的南美草原貓以灰色為底色並摻雜著略偏紅的斑點圖案外，一般的南美草原貓分有三種色彩：銀灰色帶光澤的、紅棕色並帶有斑紋和全黑色系，搭配這身艷麗披毛的是一雙琥珀色的大眼睛，總是炯炯有神的鎖定著目標物，鼻子和眼睛的周圍通常會長有一整圈的白毛，體型方面，牠們的四肢並不長，但顯得極為粗壯，而牠們的背部長有一小撮的鬃毛，據說可以長達7公分左右，在受到驚嚇時，牠們的鬃毛能豎立起來，尾巴也變得蓬鬆，使牠們看起來顯得更大更有氣勢，能夠以兇猛的外形逼退敵人，當然即使如此，還是敵不過萬獸之王的高漲氣焰，但是在危機四伏的叢林生活，此絕招足夠讓牠們的品種永續發展了。

南美草原貓為野貓

南美草原貓繁殖期從4~7月，母貓的孕育期間大約有80~85天，每次可以產下1至3隻的貓寶寶，壽命大約有16年，算是長壽的貓種，有鑑於此，人們曾經試著將南美草原貓馴化成家庭寵物貓，但是結果皆不盡理想，牠們根深蒂固的野生性格難以抑制，顯然牠們並不希罕當人類的乖巧貓兒，也許是對人們的敵對意識強烈吧！據說早期此貓種曾是毛皮交易的犧牲品，西元1976~1979年間，有78000張南美草原貓的毛皮作為商業用途出口，有鑒於牠們的數量日漸稀少，且產量並不大，終於在西元1980年開始獲得保護，皮毛交易被嚴格的制止，不過現今生存於各地的南美草原貓境遇並不一樣，於祕魯牠們被列為瀕臨絕種的保育動物，而巴拉圭也將牠們以稀有動物的方式保育著，但令人驚訝的是，阿根廷、玻利維亞等地區都曾明令捕殺此貓種，這種做法在貓種的發展上，可以說是一段悲悽的血淚史。